O PRK (ceratectomia fotorrefrativa) é um tipo de cirurgia refrativa a laser, uma das técnicas mais seguras e consagradas para a correção do “grau”. O seu objetivo é remodelar a córnea para corrigir erros de refração como a miopia e o astigmatismo. O PRK é uma “cirurgia de superfície”, o que significa que o laser é aplicado diretamente na camada mais externa da córnea, após a remoção de sua fina camada superficial, o epitélio. Ao ajustar a curvatura da córnea, o PRK permite que a luz seja focada corretamente na retina, buscando uma visão nítida sem a dependência de óculos.

A principal diferença entre as duas técnicas está na forma como o laser acessa a camada da córnea a ser tratada. No LASIK, o cirurgião cria uma fina lamela na córnea, o “flap”, que é levantado para a aplicação do laser e depois reposicionado. No PRK, não há a criação de flap. Em vez disso, o cirurgião remove a camada de células mais superficial da córnea (o epitélio), aplica o laser diretamente no estroma e, ao final, coloca uma lente de contato terapêutica para proteger o olho enquanto o epitélio se regenera. Essa diferença faz com que a recuperação do PRK seja mais lenta, mas também o torna mais seguro para alguns pacientes.

A espessura da córnea é um critério de segurança fundamental. Como o LASIK precisa criar um flap, ele consome uma parte do tecido corneano. Se a córnea já é fina, pode não sobrar uma espessura residual segura após a cirurgia. O PRK é a melhor opção nesses casos porque ele não cria um flap. Ao remover apenas o epitélio (que se regenera) e aplicar o laser na superfície, o PRK preserva a maior quantidade possível de tecido do estroma corneano, mantendo a integridade estrutural do olho. É a técnica de escolha para garantir a segurança em pacientes com córneas com espessura no limite inferior.

Sim, o PRK é frequentemente a técnica de eleição para atletas, militares, policiais e outras profissões com alto risco de trauma ocular. A razão é a ausência do flap. Embora seja raro, um trauma forte no olho, mesmo anos após a cirurgia de LASIK, poderia, teoricamente, deslocar o flap. Como no PRK não existe essa interface de cicatrização do flap, a córnea se torna estruturalmente mais resistente e íntegra após a recuperação completa. Essa maior estabilidade biomecânica torna o PRK uma opção mais segura para pessoas cujo estilo de vida ou profissão envolve um risco maior de pancadas no rosto.

Um bom candidato para o PRK é uma pessoa com mais de 18 anos, com grau de miopia ou astigmatismo estável há pelo menos um ano. É a técnica ideal para quem não pode fazer o LASIK por ter a córnea mais fina ou alguma irregularidade na superfície. Também é uma ótima opção para pacientes com olho seco, pois tende a agredir menos os nervos da córnea. É fundamental que a saúde ocular seja boa, sem doenças como ceratocone. A avaliação completa com o oftalmologista, com exames detalhados da córnea, é o que irá determinar se o PRK é a melhor e mais segura opção para o seu caso.

O PRK é muito eficaz para a correção de miopia e astigmatismo. Geralmente, ele é indicado para miopias de até 6 a 8 graus e astigmatismos de até 4 a 5 graus. Esses números variam conforme espessura corneana e protocolos do cirurgião. Para graus mais altos, a cicatrização pode ser menos previsível, com um maior risco de “haze” (uma leve opacidade). Os limites exatos dependem sempre da espessura e da saúde da córnea de cada paciente. O planejamento é sempre personalizado, buscando o melhor resultado possível dentro da margem de segurança. Para graus muito elevados, outras opções, como as lentes intraoculares fácicas (ICL), podem ser mais indicadas.

Embora o PRK seja tecnicamente capaz de corrigir a hipermetropia (dificuldade para perto), a técnica de LASIK geralmente oferece resultados mais previsíveis e estáveis para esse erro refrativo. A cicatrização da córnea no tratamento da hipermetropia com técnicas de superfície, como o PRK, pode levar a uma maior taxa de regressão do grau com o tempo. Por essa razão, a maioria dos cirurgiões refrativos prefere a técnica de LASIK para a correção da hipermetropia, desde que o paciente tenha espessura de córnea suficiente para a realização do procedimento com segurança.

Ter o grau estável significa que a sua prescrição de óculos ou lentes de contato não teve uma mudança significativa no último ano. A cirurgia a laser é programada para corrigir o grau exato que o paciente tem no dia da avaliação. Se a cirurgia for feita em um olho cujo grau ainda está mudando (o que é comum em jovens), o resultado da correção pode se perder com o tempo, pois o olho continuará a “crescer” e o grau a aumentar. A estabilidade é a principal garantia de que o resultado da cirurgia será duradouro, e é por isso que se espera até o final da adolescência ou início da vida adulta.

Sim, o PRK é frequentemente considerado uma opção mais segura do que o LASIK para pacientes que já têm algum grau de olho seco. Como o PRK não cria um flap, ele preserva a maior parte dos nervos da superfície da córnea, que são importantes para o reflexo de lubrificação. Com isso, o impacto da cirurgia na produção de lágrimas e na sensibilidade da córnea tende a ser menor. No entanto, o paciente ainda precisará de um tratamento intenso com colírios lubrificantes no pós-operatório, pois a remoção do epitélio pode, temporariamente, piorar os sintomas. O controle do olho seco antes e depois é fundamental.

A avaliação pré-operatória é a etapa mais importante para a segurança. Ela inclui uma série de exames. A refração, para medir o grau com precisão. A topografia corneana, um mapa detalhado da curvatura da córnea para descartar doenças como o ceratocone. A paquimetria, que mede a espessura da córnea, um dos fatores decisivos para a escolha da técnica. A microscopia especular, para avaliar a saúde das células internas da córnea. A tonometria, para medir a pressão do olho. E o mapeamento de retina, para garantir que o fundo do olho está saudável.

O PRK é um procedimento rápido, realizado com o paciente deitado sob o aparelho de laser. Primeiro, o olho é anestesiado com colírios. Em seguida, o cirurgião remove com delicadeza a camada de células mais superficial da córnea, o epitélio. Isso pode ser feito com uma solução especial ou com uma pequena espátula. Com o estroma (a camada intermediária) exposto, o Excimer laser é aplicado, remodelando a córnea em poucos segundos para corrigir o grau. Ao final, o médico aplica alguns colírios e coloca uma lente de contato terapêutica, sem grau, que funcionará como um curativo.

Durante a cirurgia, o paciente não sente dor, pois o olho está totalmente anestesiado com colírios. O pós-operatório do PRK, no entanto, é mais desconfortável do que o do LASIK. Nos primeiros 2 a 4 dias, enquanto o epitélio está se regenerando, é comum sentir dor, que pode ser de moderada a intensa, além de ardência, lacrimejamento e forte sensibilidade à luz. O oftalmologista prescreve colírios anestésicos, anti-inflamatórios e analgésicos potentes por via oral para controlar a dor e tornar esse período o mais confortável possível. Após essa fase, o desconforto melhora drasticamente.

A cirurgia PRK é muito rápida. O tempo total que o paciente permanece na sala de laser é de cerca de 10 a 15 minutos para os dois olhos. A ação do Excimer laser para a correção do grau é extremamente rápida, durando de 10 a 50 segundos por olho, dependendo da quantidade de grau a ser corrigida. A etapa de remoção do epitélio e os preparativos levam alguns minutos. É um procedimento muito eficiente, e o paciente é liberado para ir para casa logo após o término, com os olhos protegidos por óculos escuros e pela lente de contato terapêutica.

A anestesia para a cirurgia PRK é a tópica, ou seja, feita exclusivamente com a aplicação de colírios anestésicos. Não há necessidade de injeções, sedação ou anestesia geral. Os colírios são instilados alguns minutos antes de começar e, se necessário, durante o procedimento, garantindo que a superfície do olho fique completamente sem sensibilidade. O paciente permanece acordado e colaborativo, olhando para uma luz de fixação. A anestesia com colírios é muito segura e permite uma recuperação rápida, com o paciente indo para casa logo após a cirurgia.

A lente de contato colocada ao final da cirurgia PRK é chamada de lente de contato terapêutica ou “lente-curativo”. Ela não tem grau. A sua função é proteger a superfície da córnea, que está sem a sua camada protetora natural, o epitélio. Essa lente funciona como uma barreira física que diminui significativamente a dor e o desconforto no pós-operatório, além de proteger contra infecções e criar um ambiente úmido e estável que facilita o crescimento das novas células do epitélio. Ela é mantida no olho de forma contínua por cerca de 5 a 7 dias e é removida pelo médico no consultório.

Sim, a prática mais comum e segura na cirurgia PRK é realizar o procedimento nos dois olhos na mesma sessão. Isso é mais conveniente para o paciente, que passa pelo período de recuperação, que é mais longo, uma única vez. A cirurgia é feita em um olho e, logo em seguida, no outro. No entanto, como a visão fica bastante embaçada nos primeiros dias, alguns médicos e pacientes podem optar por operar um olho de cada vez, com um intervalo entre eles. Essa é uma decisão que pode ser tomada em conjunto, pesando a conveniência e a necessidade visual do paciente no pós-operatório imediato.

O Excimer laser é o responsável pela correção do grau. Ele é um laser “frio” que atua por fotoablação, ou seja, ele vaporiza o tecido da córnea com extrema precisão, sem queimar. Após a remoção do epitélio, ele é aplicado diretamente na camada intermediária da córnea (o estroma), removendo quantidades microscópicas de tecido para alterar a sua curvatura. Para corrigir a miopia, o laser aplaina o centro da córnea. Para o astigmatismo, ele regulariza o seu formato. O laser é guiado por um computador que segue um mapa personalizado para cada olho, garantindo a precisão da correção.

Os aparelhos de Excimer laser modernos são equipados com um sistema de rastreamento ocular de alta velocidade, chamado de “eye-tracker”. Esse sistema é uma câmera que monitora a posição da pupila centenas de vezes por segundo. Ele acompanha os mínimos movimentos involuntários do olho durante a aplicação do laser. Se o olho se mover, o feixe de laser acompanha o movimento, garantindo que a correção seja aplicada exatamente no local planejado. Se o movimento for muito grande ou brusco, o sistema de segurança para o laser automaticamente, reiniciando apenas quando o olho estiver centralizado novamente.

A cirurgia refrativa PRK deve ser realizada por um médico oftalmologista com subespecialização em Cirurgia Refrativa. É um profissional que, após a formação em oftalmologia, dedicou-se a um treinamento específico no diagnóstico e tratamento dos erros refrativos e no manuseio das tecnologias de laser. A experiência do cirurgião na avaliação dos exames pré-operatórios, na escolha da melhor técnica para cada paciente e na condução do procedimento é fundamental para a segurança e para o sucesso do resultado, buscando a melhor visão possível com a máxima segurança.

Diferente do LASIK, o resultado visual do PRK não é imediato. A recuperação é mais lenta e gradual. Nos primeiros dias após a cirurgia, enquanto o epitélio está se regenerando, a visão fica bastante embaçada. Após a retirada da lente de contato terapêutica, por volta do sétimo dia, a visão já está funcional, mas ainda não está totalmente nítida. A qualidade da visão continua a melhorar de forma progressiva ao longo das semanas seguintes. A estabilização completa, com a visão atingindo o seu resultado final, pode levar de 1 a 3 meses. É um processo que exige um pouco mais de paciência.

Sim, o PRK é uma técnica de cirurgia refrativa extremamente segura e com um histórico de sucesso de mais de 30 anos. Por ser uma cirurgia de superfície, que não envolve a criação de um flap, ela preserva a maior parte da estrutura da córnea, o que a torna biomecanicamente muito segura a longo prazo. Como toda cirurgia, possui riscos, mas as complicações graves são muito raras. A rigorosa avaliação pré-operatória, para descartar doenças da córnea como o ceratocone, e a utilização de tecnologias de laser modernas são os pilares que garantem a alta segurança do procedimento.

Os riscos do PRK são, em sua maioria, relacionados ao processo de cicatrização. A complicação mais específica é o “haze”, uma leve opacidade na córnea, que na maioria dos casos é temporária. Outros riscos incluem a possibilidade de infecção, que é rara e prevenida com colírios, e um atraso na cicatrização do epitélio. A percepção de halos ou brilhos noturnos e os sintomas de olho seco também podem ocorrer, mas tendem a melhorar com o tempo. A hipocorreção ou hipercorreção (grau residual) pode acontecer, e um retoque pode ser planejado se necessário.

O haze é uma perda de transparência ou uma turvação que pode ocorrer na córnea como uma resposta cicatricial ao laser de superfície. Ele é mais comum em correções de graus mais altos. Para prevenir o haze, o cirurgião, durante a cirurgia, pode aplicar uma substância chamada Mitomicina-C sobre a córnea por alguns segundos. A Mitomicina-C é um medicamento que modula a cicatrização, inibindo a proliferação excessiva das células que causam a opacidade. O uso correto dos colírios anti-inflamatórios no pós-operatório e, principalmente, a proteção rigorosa contra a radiação ultravioleta também são fundamentais para prevenir o haze. O risco do hazy é maior em graus altos, a prevenção nunca elimina 100% da possibilidade.

A regressão do grau, que é o retorno de uma parte da miopia ou do astigmatismo, pode ocorrer após o PRK, mas não é comum. Ela é um pouco mais frequente em correções de graus muito altos e está relacionada a uma resposta cicatricial individual. A principal causa de retorno do grau não é a cirurgia em si, mas a progressão natural do erro refrativo, por isso a importância de operar com o grau já estável. A correção obtida com o PRK é permanente na grande maioria dos pacientes. Se uma pequena regressão ocorrer e incomodar, um novo procedimento pode ser planejado.

A ectasia pós-cirurgia refrativa é a complicação mais séria, embora extremamente rara. Ela é um enfraquecimento e uma deformação da córnea, semelhante ao ceratocone. O PRK, por ser uma técnica de superfície que preserva mais tecido, tem um risco de ectasia muito menor do que o LASIK. O principal fator de risco é a realização da cirurgia em um paciente que já tinha um ceratocone inicial não diagnosticado. É por isso que a avaliação pré-operatória, com a análise rigorosa da topografia corneana, é a etapa mais importante para a segurança. Descartar qualquer sinal de fragilidade da córnea é a chave.

Sim, como o PRK envolve a remoção do epitélio, que é a barreira protetora da córnea, existe um risco de infecção nos primeiros dias, até que essa camada se regenere. No entanto, o risco é muito baixo. Para prevenir, a cirurgia é feita em um ambiente estéril. O paciente utiliza colírios antibióticos de forma profilática, começando antes da cirurgia e mantendo por uma a duas semanas. A lente de contato terapêutica também funciona como um curativo protetor. É fundamental seguir todas as orientações de higiene e evitar ambientes contaminados no pós-operatório.

O objetivo da cirurgia é reduzir ou eliminar a dependência dos óculos, mas a garantia de um resultado “zerado” não pode ser dada, pois a cicatrização varia. Na maioria dos casos, o resultado é muito próximo do planejado. Se, após a estabilização completa da visão (que pode levar 3 meses), restar um grau residual pequeno e que esteja causando desconforto visual ao paciente, um novo procedimento de retoque pode ser planejado. O retoque do PRK é mais simples que o primeiro procedimento e geralmente apresenta ótimos resultados em refinar a correção.

O PRK tende a causar menos olho seco a longo prazo do que o LASIK, pois preserva mais os nervos da córnea. No entanto, no pós-operatório imediato, enquanto o epitélio está cicatrizando, os sintomas de olho seco, como ardência e sensação de areia, são muito comuns e até esperados (podendo durar meses). O uso frequente de colírios lubrificantes, de preferência sem conservantes, é uma parte fundamental do tratamento no pós-operatório. Com a regeneração completa do epitélio e da superfície ocular, a sensação de olho seco tende a melhorar e a se normalizar ao longo dos meses.

Sim, é seguro e é a prática mais comum realizar a cirurgia de PRK nos dois olhos no mesmo dia. Isso é mais conveniente para o paciente, que passa pelo período de recuperação, que é mais desconfortável, uma única vez. No entanto, é importante que o paciente esteja ciente de que a visão ficará bastante embaçada em ambos os olhos nos primeiros dias, o que pode gerar uma dependência maior de ajuda para as atividades básicas. Alguns pacientes e médicos podem preferir operar um olho de cada vez, com um intervalo entre eles. Essa decisão pode ser discutida e personalizada.

Para a cirurgia PRK, que é um procedimento rápido, de superfície e com anestesia tópica (colírios), a avaliação clínica geral ou o risco cirúrgico não são rotineiramente necessários para pacientes jovens e saudáveis. No entanto, é fundamental que o paciente informe ao oftalmologista sobre qualquer condição de saúde pré-existente, como doenças autoimunes (lúpus, artrite reumatoide) ou diabetes descontrolado, pois elas podem interferir na cicatrização e contraindicar o procedimento. A avaliação oftalmológica completa é o que determina a segurança da cirurgia.

O cuidado mais importante é suspender o uso de lentes de contato pelo período orientado pelo médico, para que a córnea volte ao seu estado natural. No dia da cirurgia, é preciso vir com um acompanhante, pois não será possível dirigir. Recomenda-se lavar bem o rosto e os cílios e não usar maquiagem, creme ou perfume. Como não há sedação, o jejum não é necessário, e uma refeição leve é permitida. É importante já ter comprado os colírios e os analgésicos prescritos, para já iniciar o uso logo após o procedimento, e já deixar o ambiente de casa preparado para o repouso.

Os primeiros 2 a 4 dias são os mais desconfortáveis da recuperação do PRK. É a fase em que o epitélio está crescendo novamente. O paciente deve ficar em repouso, de preferência em um quarto escuro, pois a sensibilidade à luz é muito intensa. A dor, a ardência e o lacrimejamento são controlados com os medicamentos prescritos. A visão fica muito embaçada. O ideal é apenas descansar, ouvir música ou podcasts. Após o terceiro ou quarto dia, o desconforto melhora drasticamente, e a visão começa a clarear, tornando a recuperação muito mais tranquila a partir daí.

O esquema de colírios no pós-operatório do PRK é muito importante. A receita inclui um colírio antibiótico, para prevenir infecções; um colírio anti-inflamatório não hormonal, para o controle da dor nos primeiros dias; um colírio anti-inflamatório de corticoide, que é usado por um período mais longo para modular a cicatrização e prevenir o haze; e, o mais importante, colírios lubrificantes, sem conservantes, para serem usados com muita frequência, para ajudar na cicatrização e no conforto. É fundamental seguir rigorosamente os horários e o período de uso de cada um.

A lente de contato terapêutica é mantida no olho de forma contínua, sem ser retirada para dormir, por um período de 5 a 7 dias. O oftalmologista agenda uma consulta de retorno para o final da primeira semana. Nessa consulta, ele irá avaliar, com o uso de um corante, se o epitélio já se regenerou e cobriu completamente a área tratada. Se a cicatrização estiver completa, o médico irá remover a lente de contato no próprio consultório. A remoção é um procedimento simples, rápido e indolor. Após a retirada da lente, o conforto do paciente melhora muito.

O tempo de afastamento para o PRK é maior do que no LASIK. Devido ao desconforto e à visão embaçada nos primeiros dias, é praticamente impossível trabalhar ou estudar nessa fase. Após a retirada da lente de contato, a visão já está melhor, mas ainda não está nítida o suficiente para a maioria das atividades. Em geral, recomenda-se um afastamento de 7 a 10 dias. Para atividades que exigem uma visão muito precisa, pode ser necessário um pouco mais de tempo. A recuperação visual é gradual, e a paciência é importante.

Nos primeiros dias, o repouso é a principal recomendação. Após a primeira semana, as atividades leves podem ser retomadas. É fundamental evitar coçar ou esfregar os olhos. Banhos de mar, piscina ou sauna são proibidos por pelo menos um mês, para evitar infecções. Esportes de contato ou com risco de trauma devem ser evitados por 30 dias. O uso de maquiagem na região dos olhos deve ser suspenso por uma a duas semanas. A proteção solar rigorosa, com o uso de óculos de sol, é um dos cuidados mais importantes por vários meses.

A recuperação da visão no PRK é um processo gradual. Na primeira semana, ela fica bem embaçada. A partir da segunda semana, ela começa a clarear de forma progressiva. Com um mês, a visão já costuma estar muito boa, mas ainda pode haver pequenas flutuações. A estabilização completa da visão e do grau, quando se atinge o resultado final, pode levar de 3 a 6 meses. Durante esse período, a qualidade da visão, especialmente a noturna, continua a melhorar. É um processo que exige paciência, mas que, ao final, proporciona excelentes resultados.

Sim, a sensação de olho seco é comum após o PRK. A remoção do epitélio e a aplicação do laser podem alterar temporariamente a qualidade da lágrima e a sensibilidade da superfície ocular. Os sintomas de ardência, queimação e sensação de areia são bem controlados com o uso frequente de colírios lubrificantes. Recomenda-se o uso de lágrimas artificiais sem conservantes por vários meses após a cirurgia, para manter a córnea bem hidratada e auxiliar no processo final de cicatrização e na obtenção de uma melhor qualidade visual.

Sim, o uso de óculos de sol de boa qualidade, com 100% de proteção contra os raios UVA e UVB, é um cuidado fundamental e obrigatório após a cirurgia de PRK. A proteção contra a radiação ultravioleta é a principal medida para prevenir a formação de haze (a opacidade na córnea). Recomenda-se o uso rigoroso dos óculos de sol sempre que estiver em ambientes externos, mesmo em dias nublados, por um período de 6 meses a um ano após a cirurgia. Além de proteger a cicatrização, os óculos também ajudam a aliviar a sensibilidade à luz, que é comum no pós-operatório.

O acompanhamento após o PRK é muito importante. A primeira consulta é no dia seguinte. Outra consulta é agendada para o final da primeira semana, para a retirada da lente de contato. Depois, os retornos são com um mês, três meses, seis meses e um ano. Nessas consultas, o médico avalia a cicatrização, a transparência da córnea e, principalmente, a evolução da visão e do grau. Após a alta final, recomenda-se manter as visitas anuais ao oftalmologista para continuar cuidando da saúde geral dos seus olhos.